কাদামাটি দিয়েই চলে হাজারো মানুষের জীবন-জীবিকা

নিজস্ব প্রতিবেদক: কাদামাটি মানুষের হাতের পরশে জীবন্ত হয়ে উঠত হাড়ি-পাতিল, পুতুল আর নানা রঙের মাটির খেলনায়। পৈতৃক এই মৃৎশিল্পকে আঁকড়ে ধরে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে গ্রামীণ জনপদের হাজারো মানুষের অন্নসংস্থান হয়ে আসছে। কিন্তু আধুনিক প্লাস্টিকের পণ্যের আগ্রাসন, লাগামছাড়া উৎপাদন খরচ এবং পাইকারদের অনীহার কারণে আজ অস্তিত্ব সংকটের মুখে পড়েছে এই ঐতিহ্যবাহী মৃৎশিল্প। প্রাচীন এই শিল্পকে টিকিয়ে রাখতে শিল্পীদের প্রতিনিয়ত যে কঠিন লড়াই করতে হচ্ছে, তার এক মর্মান্তিক চিত্র ফুটে উঠেছে।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, অতীতে যে কোনো পূজা-পার্বণ বা উৎসবের ১৫ থেকে ২০ দিন আগেই দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পাইকাররা কারখানায় এসে বড় বড় অর্ডার দিয়ে মাল নিয়ে যেতেন। কিন্তু বর্তমান সময়ে চিত্র সম্পূর্ণ উল্টো; উৎসবের সপ্তাহখানেক আগেও কোনো পাইকার বা আশানুরূপ অর্ডার মিলছে না। মৃৎশিল্পীরা জানান, মাটি সংগ্রহ, রং করা এবং পোড়ানোর খরচ অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। একটি সামগ্রী তৈরিতে আনুমানিক ৬০ থেকে ৭০ টাকা খরচ হলেও বাজারে তা ১০ টাকা বা সামান্য দামে বিক্রি করতে বাধ্য হন তারা। ১ হাজার টাকার মালামাল বিক্রি করলে প্রায় ৭০০ টাকাই খরচ বাদ যায়, হাতে থাকে মাত্র ৩০০ টাকা। বর্তমান বাজারে এই সামান্য আয়ে সংসার চালানো তো দূরের কথা, চিকিৎসা কিংবা দৈন্যদশা দূর করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। প্লাস্টিক পণ্যের জনপ্রিয়তার কারণে মাটির খেলনা ও তৈজসপত্রের চাহিদা তলানিতে ঠেকেছে। বাধ্য হয়ে অনেক মৃৎশিল্পী স্যানিটারি রিং তৈরির মতো ভিন্ন পেশায় ঝুঁকলেও, যারা বাপ-দাদার ঐতিহ্যকে ভালোবেসে এখনো মাটির খেলনা ও হাড়ি-পাতিল তৈরি করছেন, তারা চরম মানবেতর জীবনযাপন করছেন। বিক্রি না হলে উৎপাদিত পণ্য ঘরে ফেলে রাখতে হয় কিংবা দেনা করে রঙের দাম পরিশোধ করতে হয়। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির বাজারেও মাটির জিনিসের দাম না বাড়ায় এবং সরকারি কোনো প্রণোদনা বা সহযোগিতা না থাকায় তিলে তিলে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে আবহমান বাংলার এই প্রাচীন লোকশিল্প।

মাটি দিয়ে জীবন গড়ার কারিগরদের এই নীরব কান্না ও বিলুপ্তির পথে থাকা মৃৎশিল্পকে বাঁচাতে সময়োপযোগী পদক্ষেপ নেওয়া এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি।