প্রতিদিন ভোরবেলা লাখ লাখ টাকার মাছের ঢল

নিজস্ব প্রতিবেদক: ভোরের প্রথম আলো ফোটার আগেই চারপাশের কর্মমুখর কোলাহল আর পাইকারদের হুড়োহুড়িতে মুখরিত হয়ে ওঠে ঐতিহ্যবাহী এই মাছের আরত। প্রতিদিন যেখানে লাখ লাখ টাকার মাছ কেনাবেচা হয় এবং দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ছুটে আসেন শত শত ব্যবসায়ী। গাইবান্ধার বাদিয়াখালী পুরাতন ব্রিজ রোডের এই পাইকারি মাছের বাজার আজ কেবল একটি সাধারণ হাট নয়, বরং গ্রামীণ জনপদের আঞ্চলিক অর্থনীতির এক বিশাল কর্মচাঞ্চল্যের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, প্রায় সাড়ে তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে সুনামের সাথে পরিচালিত হয়ে আসছে এই মাছের আরত। প্রতিদিন ভোররাত থেকে শুরু করে দুপুর পর্যন্ত চলে এই বেচাকেনার উৎসব। রাজশাহী, নওগাঁ, সান্তাহার, গোবিন্দগঞ্জ, গাইবান্ধা, বোনারপাড়া ও ফুলছড়িসহ দূর-দূরান্তের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে পাইকার ও ব্যবসায়ীরা এখানে টাটকা মাছ কিনতে আসেন। অতীতে বরফ দেওয়া মাছের প্রচলন বেশি থাকলেও বর্তমানে জেলেরা নদী ও জলাশয় থেকে জীবন্ত ও সজীব মাছ সরাসরি বাজারে নিয়ে আসেন। আরতের নিয়ম অনুযায়ী উন্মুক্ত ডাক বা নিলামের মাধ্যমে পাইকারদের মধ্যে মাছ বিক্রি করা হয়, যেখানে ১ টাকার বেশি ডাকলেই যার নামে ওঠে, তার কাছেই মাছ হস্তান্তর করা হয়। রুই, কাতলা, মৃগেল, তেলাপিয়া, পাঙ্গাস, চিতলসহ বিভিন্ন সুস্বাদু দেশি ও সামুদ্রিক মাছে ভরপুর থাকে এই আরত। ক্রেতা ও বিক্রেতার পারস্পরিক আস্থা এবং স্বচ্ছ লেনদেনের পরিবেশ এই বাজারের মূল শক্তি। মাছের এই বিশাল আমদানির ফলে স্থানীয় খুচরা বিক্রেতা ও সাধারণ ক্রেতারা যেমন সাশ্রয়ী মূল্যে টাটকা মাছ পাচ্ছে, তেমনি শত শত মানুষের কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক সচ্ছলতা নিশ্চিত হচ্ছে।

সততা, কঠোর পরিশ্রম আর গ্রামীণ বাণিজ্যের এই প্রাণবন্ত চিত্র প্রমাণ করে যে, সঠিক পরিকল্পনা ও বাজার ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে স্থানীয় অর্থনীতিকে কতদূর এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।