তরমুজ চাষীদের কান্নায় ভারী হচ্ছে আকাশ

নিজস্ব প্রতিবেদক: গ্রীষ্মের তাপদাহে যখন মিষ্টি তরমুজের চাহিদা তুঙ্গে থাকার কথা, তখন মাঠের পর মাঠ তরমুজ নিয়ে চরম উৎকণ্ঠা ও কান্নায় দিন পার করছেন চাষিরা। শিলাবৃষ্টি, প্রাকৃতিক দুর্যোগ, পোকার আক্রমণ এবং বাজারে কাঙ্ক্ষিত দাম না পাওয়ায় মাথায় হাত পড়েছে গ্রামীণ জনপদের পরিশ্রমী কৃষকদের। ফলন ভালো হলেও উপযুক্ত দাম না পাওয়ায় পুঁজি হারিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছেন তারা।

মাঠপর্যায়ের কৃষকদের সাথে কথা বলে জানা যায়, এ বছর ১৫ বিঘা জমিতে তরমুজ আবাদ করতে গিয়ে চার থেকে পাঁচ লাখ টাকা খরচ হয়েছে। কিন্তু মৌসুমের শুরুতেই শিলাবৃষ্টি ও বৈরী আবহাওয়ার পাশাপাশি ক্ষেতে ব্লাইট রোগ ও ‘শুলশুলি কারেন্ট পোকা’র আক্রমণ দেখা দেয়। চড়া দামে সার ও কীটনাশক কিনেও ফসল রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়ে। কষ্টের বিষয় হলো, এত পরিশ্রম ও খরاتের পর বাজারে তরমুজের মণ মাত্র ৪০০ থেকে ৫০০ টাকায় বিক্রি করতে হচ্ছে। ঢাকা, রংপুর, বগুড়া ও লালমনিরহাটের পাইকারি বাজারে এখানকার তরমুজ সরবরাহ করা হলেও উৎপাদন খরচের তুলনায় বিক্রয়মূল্য এতই কম যে চার ভাগের এক ভাগ বা মূলধনটুকুও তোলার উপায় থাকছে না। বহু কৃষক লিজ নেওয়া জমির টাকা ও ঋণের বোঝা মাথায় নিয়ে জমি থেকেই তরমুজ তুলে ফেলে দেওয়ার উপক্রম হয়েছেন।

প্রাকৃতিক বিপর্যয় আর বাজারের নির্মম বাস্তবতায় দিশেহারা এসব কৃষকদের রক্ষায় সরকারি সহায়তা ও যথাযথ বাজার তদারকি অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছে।